Van pilot naar succesverhaal: Waarom Tulln kiest voor een stadsbrede uitrol van Hoplr

_{afbeelding: Tulln an der Donau, Hauptplatz © C.Stadler/Bwag}

Buurtgevoel is iets universeels. Dat is de belangrijkste conclusie na onze recente pilot in het Oostenrijkse Tulln an der Donau. Terwijl Hoplr in de Benelux al een gevestigde waarde is voor buurtcommunicatie en sociale cohesie, keken we met gezonde spanning naar onze eerste stappen in de Duitstalige markt. De resultaten van de pilot spreken voor zich: Hoplr werkt, verbindt en activeert – ook in Oostenrijk.

In deze blogpost nemen we je mee naar de resultaten van onze samenwerking met de gemeente Tulln an der Donau en tonen we aan waarom een digitaal buurtnetwerk een universele meerwaarde biedt.

De perfecte match: Stadt des Miteinanders

Tulln an der Donau is een historische gemeente in Neder-Oostenrijk (Lower Austria) met ongeveer 17.000 inwoners. Wat Tulln, ook wel de Blumenstadt genoemd omwille van de vele parken en tuinen,zo bijzonder maakt, is niet alleen de ligging aan de Donau, maar vooral de vooruitstrevende visie op samenleven.

Onder de noemer “Stadt des Miteinanders“ (Stad van het Samenzijn) zet het beleid al jaren sterk in op lokale gemeenschapsvorming. Ze streven naar een inclusieve stad waar inwoners elkaar steunen, kennen en samenwerken.

“True community spirit is characterized by a climate of good neighborly relations: Good neighbors complement and support each other. They look out for one another and therefore recognize when someone is going through a difficult time. Then they check in, listen, and see if they can do anything to help.”

Binnen de ambitieuze visie van “Stadt des Miteinanders” heeft Tulln de afgelopen jaren al intensief geëxperimenteerd met diverse digitale kanalen, waaronder Facebook, WhatsApp en lokale initiatieven zoals FragNebenan. Hoewel deze platformen een zeker bereik genereerden, liep de gemeente tegen structurele grenzen aan die verdere groei in de weg stonden.

De ervaringen uit eerdere pilots brachten enkele duidelijke knelpunten aan het licht:

• Versnippering en bubbels: Interactie bleef vaak beperkt tot kleine, besloten kringen (“ons-kent-ons”) of verwaterde juist in te grote, onpersoonlijke groepen.
• Gebrek aan diepgang: Het bleek moeilijk om via vluchtige sociale media een betekenisvolle dialoog te voeren, zowel tussen inwoners onderling als tussen de burger en het stadsbestuur.
• Commerciële communicatie: lokale platformen werden vaak meer een lokaal advertentiekanaal, eerder dan een plek waar buren met elkaar kunnen overleggen, vragen stellen, en uitwisselingen organiseren.
• Privacyzorgen: Er heerste een groeiende weerstand tegen ‘Big Tech’. Zowel het bestuur als de burgers zochten naar een alternatief voor commerciële, Amerikaanse platformen die drijven op dataverkoop.

De keuze voor Hoplr was dan ook een bewuste strategische zet om deze specifieke pijnpunten aan te pakken. De gemeente zocht een onafhankelijk, veilig en Europees alternatief. Een platform dat de versnippering overstijgt door buren geografisch te verbinden, en dat een reclamevrije omgeving biedt waar het vertrouwen in elkaar én in het lokale bestuur centraal staat.

“Hoplr heeft bewezen een zeer geschikte tool te zijn die een leemte opvult: het is een veilig en besloten platform voor onze burgers. Hiermee kunnen we het gemeenschapsgevoel bevorderen en zo een sturend effect bereiken ten voordele van de gemeenschap.”

Burgemeester Peter Eisenschenk

De test: Gebruiksgemak voor de administratie

Voor de gemeente zelf was het cruciaal dat het platform niet alleen verbindend werkt voor burgers, maar ook efficiënt inzetbaar is voor de administratie. Gedurende een pilot van twee maanden heeft de communicatiedienst van Tulln an der Donau het Hoplr-dashboard en alle functionaliteiten uitvoerig getest.

De feedback vanuit de administratie was helder:

• Intuïtief gebruik: Het platform werd als zeer gebruiksvriendelijk ervaren. De drempel om berichten te plaatsen of buurtzorg te faciliteren bleek laag.
• Nuttige functionaliteiten: De tools om gericht te communiceren met specifieke buurten werden als zeer waardevol bestempeld. Zeker in een gemeente die inzet op participatie.

“Vanuit communicatieperspectief is het erg nuttig om informatie gericht naar specifieke buurten te kunnen sturen – bijvoorbeeld over lokale wegafsluitingen – terwijl we tegelijkertijd de mogelijkheid hebben om iedereen aan te spreken, bijvoorbeeld bij de aankondiging van een evenement.”

Julia Schwanzer, Public Relations van de Stad Tulln

De pilot bevestigde dat Hoplr naadloos kan integreren in de dagelijkse werking van een overheidsdienst buiten de Benelux, zonder zware leertrajecten.

De cijfers: 300 buren, één gemeenschap

Technische tools zijn één ding, maar omarmen de inwoners het ook? Om dit te testen werd Hoplr gelanceerd in één specifieke buurt in Tulln. De inwoners werden uitgenodigd via onze beproefde uitnodigingsbrief en de respons overtrof de verwachtingen.

“Het was voor ons belangrijk om meteen vanaf de lancering van de app het gemeenschapsgevoel te benadrukken. Daarom hebben we besloten om alle burgers aan te moedigen de app te gebruiken via een persoonlijke brief van de burgemeester – met groot succes.”

Stefanie Jirgal, operationeel manager van het initiatief ‘Stadt des Miteinanders’

De resultaten van de pilot in cijfers:

• Snelle adoptie: Ruim 300 huishoudens meldden zich aan om deel te nemen aan de test, dat is maar liefsts 22% van het totaal.
• Hoge betrokkenheid: Maar liefst 60% van de gebruikers droeg actief bij. Dit bleef niet beperkt tot ‘gluren’: men plaatste berichten, reageerde op elkaar, deelde ‘likes’ uit en gebruikte de chatfunctie.
• Indrukwekkende retentie: Over de eerste vier weken van de pilot zagen we ruim 90% van de gebruikers terugkeren naar de app. Zelfs na de eerste nieuwigheid bleef 60% elke week inloggen.

De stem van de burger: veiligheid en verbinding voorop

Wat de pilot in Tulln vooral bewijst, is dat de behoefte aan een veilig, lokaal netwerk grensoverschrijdend is. De gebruikerservaringen zijn overweldigend positief: met een gemiddelde aanbevelingsscore van 8,4 op 10, 85% van de ondervraagde inwoners die vinden dat Hoplr ook gelanceerd moet worden in de andere buurten in Tulln en nauwelijks vraag naar technische ondersteuning (1,4%), doorstaat Hoplr de test in deze nieuwe markt met vlag en wimpel. 

Inwoners omarmen het platform niet alleen vanwege het gebruiksgemak, maar zien het – blijkens de open feedback – expliciet als een ‘verstandig Europees alternatief’ voor de grote commerciële spelers. Dit bevestigt dat onze kernwaarden rond privacy en buurtgerichtheid ook internationaal perfect aansluiten bij wat burgers en lokale besturen vandaag zoeken.

“Ik vind het enorm belangrijk dat deze app bestaat! Mensen hebben een verstandig, Europees alternatief nodig voor Facebook en Instagram.” 

Feedback van een inwoner uit Tulln via de survey

Cijfers vertellen echter maar het halve verhaal; de echte winst zit in de ontstane verbindingen. Uit de survey blijkt dat maar liefst meer dan één op de drie gebruikers (36%) via de app contact heeft gelegd met buren die ze voorheen niet kenden. Meer nog: deze digitale interacties blijven niet beperkt tot het scherm, maar leiden tot echte ontmoetingen en burenhulp. Een inwoner omschreef de app in de survey zelfs treffend als: 

“Een geschenk dat van Tulln een nog leefbaardere stad maakt”. 

Feedback van een inwoner uit Tulln via de survey

Het toont aan dat Hoplr ook in Oostenrijk niet louter een communicatiekanaal is, maar een katalysator die het sociale weefsel van de buurten direct en meetbaar versterkt.

Conclusie: Klaar voor verdere internationalisering

De pilot in Tulln an der Donau bewijst dat het Hoplr-model schaalbaar en internationaal relevant is. Of het nu in België, Nederland of Oostenrijk is: mensen hebben behoefte aan verbinding in hun directe leefomgeving.

Met deze succesvolle casus op zak kijken we vol vertrouwen naar de toekomst. Hoplr is klaar om ook in andere Europese regio’s steden en gemeenten te ondersteunen in hun ambitie om buurten socialer, zorgzamer en veiliger te maken.