Buurtnetwerk voor dorpsraden: het succes van Hoplr in Steensel
Steensel is een kerkdorp binnen de gemeente Eersel waar het buurtnetwerk Hoplr opvallend sterk leeft. Het dorp laat zien hoe een buurtnetwerk voor dorpsraden kan uitgroeien tot een krachtig instrument om inwoners met elkaar te verbinden. Wat begon als een persoonlijk initiatief, groeide uit tot een actief en betrokken netwerk waarin buren elkaar vinden, elkaar helpen en lokale initiatieven delen.
Wat is een buurtnetwerk voor dorpsraden?
Een buurtnetwerk voor dorpsraden helpt inwoners, verenigingen en lokale initiatieven met elkaar te verbinden. Via een digitaal platform kunnen dorpen informatie delen, hulpvragen organiseren en bewoners actief betrekken bij lokale projecten. In Steensel laat Willem van Rooij zien hoe zo’n netwerk kan uitgroeien tot een centrale plek voor communicatie en participatie in het dorp.
“Ik wilde mijn kennis inzetten voor de leefbaarheid van mijn dorp en ben vanuit mijn ervaring als IT-specialist zoek gegaan naar een online buurtnetwerk dat aansluit bij de behoeften van onze dorpsraad.“
Willem van Rooij Lid van de dorpsraad Steensel
Kan je jezelf kort voorstellen en toelichten hoe Hoplr in Steensel werd geïntroduceerd?
Na verschillende management- en directiefuncties binnen IT-bedrijven ben ik inmiddels gepensioneerd IT-specialist op het gebied van samenwerken binnen de zorg.
Toen ik in 2021 met pensioen ging, wilde ik mijn kennis en ervaring ook inzetten voor de leefbaarheid van mijn woonomgeving. Ik had toen al ervaring met buurtcommunicatieplatforms zoals Facebook, Nextdoor en WhatsApp, maar merkte dat deze niet echt voldeden aan de behoeften van mij en mijn dorpsgenoten.
In 2022 heb ik daarom een uitgebreid onderzoek gedaan naar verschillende platforms. Hoplr kende ik toen nog niet. Samen met enkele dorpsraadsleden hebben we uiteindelijk eind 2022 gekozen voor een ander platform dat wel eenvoudig en goedkoop was, maar ook vrij beperkt in functionaliteiten.
We hadden een platform nodig dat wél doorontwikkelt en zochten een beter alternatief.
Wat was voor jou persoonlijk de aanleiding om met Hoplr aan de slag te gaan?
In 2024 werd duidelijk dat het platform dat we ongeveer anderhalf jaar gebruikten nauwelijks werd doorontwikkeld en bovendien steeds slechter begon te functioneren.
Dat was voor mij het moment om opnieuw op zoek te gaan naar een beter alternatief. De wensen en eisen die ik eerder had opgesteld voor een communicatieplatform kon ik opnieuw gebruiken.
Na een nieuwe en meer actuele vergelijking tussen verschillende platforms bleek uiteindelijk dat Hoplr het beste alternatief was.
Waarom Steensel een sterk voorbeeld is van een buurtnetwerk voor dorpsraden
Steensel is een kerkdorp binnen de gemeente Eersel. Waarom denk je dat Hoplr hier zo goed heeft aangeslagen?
Steensel heeft een sterke sociale samenhang. Het dorp telt ongeveer 1500 inwoners, 600 huishoudens en een rijk verenigingsleven.
In het visieplan van de dorpsraad uit 2019 waren al duidelijke ambities geformuleerd rond welzijn en zorg. Eén van de wensen was het opzetten van een lokaal digitaal informatiepunt dat inwoners met elkaar zou verbinden rond nieuws, activiteiten en hulpvragen.
Hoplr bleek precies dat te bieden.
Na één jaar gebruik telt het netwerk 753 deelnemers. Het platform fungeert niet alleen als digitaal informatiepunt, maar ook als een plek waar inwoners contact leggen met dorpsgenoten.
Waarom dorpsraden steeds vaker kiezen voor een buurtnetwerk
Je merkt dat dorpsraden de laatste tijd meer interesse tonen in Hoplr. Waarom denk je dat dit zo is?
Volgens Willem spelen meerdere ontwikkelingen een rol.
We worden ouder en willen zo lang mogelijk zelfstandig blijven wonen in onze vertrouwde omgeving. Dat betekent dat de rol van buren en lokale netwerken steeds belangrijker wordt.
Hoplr maakt het eenvoudig om:
- hulpvragen en hulpaanbod te delen
- buurtinitiatieven te organiseren
- nieuwe inwoners wegwijs te maken
- lokale activiteiten zichtbaar te maken
Ook verenigingen maken steeds meer gebruik van Hoplr. Zij bereiken via het platform een veel breder publiek dan via hun eigen ledenkanalen.
Daarnaast speelt Hoplr een belangrijke rol voor de dorpsondersteuner, die via het platform makkelijker hulpvragen kan organiseren en nieuwe initiatieven kan communiceren.
Een ander opvallend effect is de circulaire economie in het dorp: spullen worden regelmatig gratis doorgegeven aan dorpsgenoten die ze kunnen gebruiken.
Initiatieven die indruk maakten in het buurtnetwerk
Welke vormen van interactie of initiatieven verrasten je het meest?
Door het netwerk ontstonden allerlei mooie initiatieven.
In 2025 werd het 800-jarig bestaan van Steensel gevierd. De volledige communicatie rond het dorpsfeest verliep via Hoplr en de deelname was overweldigend.
Ook de werving van bestuursleden en werkgroepleden gebeurt steeds vaker via Hoplr.
Een jonge gebruiker gebruikte het platform bijvoorbeeld om deelnemers te zoeken voor spelletjesmiddagen.
Daarnaast verschijnen er regelmatig berichten over verloren voorwerpen of huisdieren. Wanneer zo’n bericht later de melding “opgelost” krijgt, zorgt dat voor kleine geluksmomenten in het dorp.
Uit een enquête na één jaar gebruik bleek bovendien dat meer dan 60% van de deelnemers dagelijks Hoplr bekijkt en de rest minstens wekelijks.
Hoe gebruiken jullie Hoplr binnen de dorpsraad?
Voor de dorpsraad is Hoplr inmiddels een belangrijke pijler voor communicatie. Ook de seniorenvereniging gebruikt het platform actief.
Nieuwe leden voor werkgroepen worden vaak via Hoplr gevonden.
Toekomst: Hoplr als motor voor bottom-up participatie
Zie je Hoplr ook een rol spelen in toekomstige dorpsprojecten?
Hoplr zal ook in toekomstige dorpsinitiatieven een rol blijven spelen.
Zo wordt momenteel het initiatief “Oog voor elkaar” uitgerold, waarbij inwoners per straat of buurt naar elkaar omkijken. Hoplr wordt daarbij gebruikt om hulpvragen en hulpaanbod te organiseren.
Wat maakt een buurtnetwerk voor dorpsraden duurzaam?
Hoe kan een buurtnetwerk bijdragen aan blijvende betrokkenheid van inwoners?
Volgens Willem is het belangrijk dat een platform transparant en eerlijk werkt.
De tijdlijn moet voor iedereen begrijpelijk zijn en mag niet gestuurd worden door commerciële algoritmes. Bij Hoplr hebben alle gebruikers dezelfde invloed op wat zichtbaar wordt.
Dat zorgt voor vertrouwen.
Inspiratie voor andere dorpen
Word je ook gecontacteerd door andere dorpen?
Willem wordt regelmatig gecontacteerd door andere dorpsraden die willen weten hoe Steensel het heeft aangepakt.
De vraag komt vaak vanuit werkgroepen rond zorg en welzijn. Zij willen weten wat Hoplr meer kan bieden dan WhatsApp of Facebook.
Het verschil zit volgens Willem in:
- privacy
- lokale focus
- open deelname voor alle buurtbewoners
- geen commercieel doel achter het platform
De ondersteuning vanuit Hoplr speelt daarbij een belangrijke rol.
Veel dorpsraden vrezen dat het opstarten veel werk vraagt, maar volgens Willem valt dat reuze mee.
Het succes van Steensel in één zin
“Het spreekt bijna iedereen aan: het is sociaal, gericht op activiteiten en bovendien snel en toegankelijk.”
Zijn advies voor andere dorpsraden
“Formuleer samen met de belangrijkste verenigingen in het dorp duidelijk wat je wilt bereiken. Als je goed start, gaat het netwerk snel leven. En wees niet bang voor de inspanning, die blijkt in de praktijk heel beperkt.”
Dorpsraad Steensel – Nieuws van de dorpsraad Steensel
Andere interessante artikels:
Lokale verenigingen versterken: de aanpak van Molenlanden – Hoplr – Kenniscentrum voor buurten en burgerparticipatie
Sociaaleconomische segregatie doorbreken in de buurt | Hoplr
Hoplr vs. Meta & X: De nieuwe trends in het sociale medialandschap – Hoplr – Kenniscentrum voor buurten en burgerparticipatie
